私は先日、ずっと隠していたことを保育園の先生に打ち明けました。
現在、私は就労継続支援B型事業所の立ち上げ準備をしています。
しかし、その準備期間は「求職活動中」という扱いになります。
実は私は、そのことを保育園にずっと言えずにいました。
理由は単純です。
「求職中だと、いろんな事が今までのようには大目に見てもらえなくなる。」
そんな不安があったからです。
だから、変わらず勤めているように振舞っていました。
ついに話さなければならない日
求職期間の期限が近づき、市役所へ相談に行きました。
そしてその日の夕方、保育園へ迎えに行くと、先生が私を見るなり、
「大事になっています。」
と厳しく静かに声を掛けました。
私は覚悟を決めました。
事業所は３か月前に閉所してしまったこと。
行き場を失った利用者さんの日中活動の場として、現在は理絵さんの自宅で一緒に過ごしながら、新しい事業所の立ち上げ準備をしていること。
求職中という制度上の立場ではあるけれど、実際には以前より忙しい毎日を送っていること。
そして、
「今まで黙っていて、本当に申し訳ありませんでした。」
と伝えました。
正直、何を言われても仕方がないと思っていました。
先生が心配していたこと
ところが、先生が最初に心配したのは、私が想像していたこととは全く違いました。
「延長保育料、大丈夫ですか？」
求職中になると、延長保育の扱いが変わります。
仕事をしていた頃よりも料金がかかることを、先生は心配してくださいました。
私は一瞬、
「何万円にもなるのでは…。」
と不安になりましたが、詳しく確認すると、そこまで大きな負担にはならないことが分かり、少し安心しました。
そしてもう一つ。
先生が気にしてくださったのは、りくのことでした。
「このままだと、８月の七夕まつりに参加できなくなるかもしれないんです。」
制度上、７月１５日までに就職が決まらなければ、８月は保育園を利用できない可能性があります。
先生はそのことを、とても心配してくださいました。
一番うれしかったこと
実は私の住所は三芳町ですが、保育園はふじみ野市にあります。
４月に引っ越したため、このままなら転園という選択肢もあります。
でも先生は、一度もその話をしませんでした。
先生の頭の中には、
「りくくんは卒園までこの保育園で過ごす。」
という前提が、当たり前のようにあったのです。
「どうしたら今の園で過ごし続けられるか。」
そのことを一緒に考えてくださいました。
その姿勢が、本当にうれしかった。
私が気付いたこと
私はずっと、
「制度だから仕方ない。」
と思っていました。
だから、求職中であることを打ち明けたら、制度の話をされるのだろうと勝手に思い込んでいました。
でも実際に先生が見ていたのは、制度ではありませんでした。
私たち親子でした。
延長保育料のこと。
りくが楽しみにしている七夕まつりのこと。
そして、卒園まで安心して通えること。
先生は制度を説明する前に、子どもの生活を守ろうとしてくれていました。
B型事業所を立ち上げる私が思ったこと
今回の出来事で、私は一つ大切なことを教えていただきました。
制度は人を支えるためにあります。
でも、その制度を運用するのは人です。
だからこそ、本当に安心できるのは、「制度に詳しい人」ではなく、「人を見てくれる人」なのかもしれません。
これから私もB型事業所を立ち上げます。
利用者さんやご家族が最初に出会うのは、「制度」ではなく、私たちです。
だから私も、制度を見るのではなく、その人の生活や想いを見られる支援者でありたい。
そう強く思った一日でした。